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前回のブログでは、長引く不調や痛みが「細胞の寿命」による治す力の衰えかもしれないこと、そして、その衰えた力を再び引き出す再生医療とは何かについてお話ししました。また、当院は国の厳しい基準をクリアした再生医療のクリニックであり、細胞レベルから根本的な健康維持をサポートしていることをお伝えしました。

 

今回は、幹細胞治療の主役である「幹細胞」が、体の中でどのようにして全身のダメージを見つけて直していくのか、その「2つの不思議な力」について詳しく解説していきます。

 

■ 再生医療の主役！体の中の「小さな修理屋さん」

 

私たちが病気になったりケガをしたりしたとき、体の中では傷ついた組織を直すための大工事が行われます。

この工事の現場監督であり、優秀な作業員でもあるのが「幹細胞」です。

再生医療とは、一言で言えばこの幹細胞の力を最大限に利用する治療法です。

では、幹細胞は普通の細胞と何が違うのでしょうか。

私たちの皮膚や筋肉、血液などの細胞は、それぞれ「私は皮膚」「私は筋肉」といったように役割が決まっていて、他の細胞になることはできません。

しかし幹細胞は、自分自身のコピー（分身）を作って数を増やすだけでなく、必要に応じて骨、軟骨、血管、神経など「全く別の細胞に変身する」という特別な能力を持っています。

つまり幹細胞は、体のどこかが壊れたときに、必要な部品に変身して穴埋めをしてくれる“体の中の小さな修理屋さん”なのです。

 

■ 傷ついた体を直す、幹細胞の「2つの不思議な力」

 

当院の自己脂肪由来幹細胞を用いた幹細胞治療では、培養した幹細胞を、静脈点滴によって体に戻しします。

点滴で血管の中に入った幹細胞は、血液の流れに乗って全身をパトロールし始めます。

そして、体の中で弱っている部分を見つけると、以下の「2つの不思議な力」を発揮して体を直していきます。

 

1.患部を見つけ出して自ら集まる力（ホーミング効果）

 

体の中で炎症が起きている場所や、傷ついている組織は、まるで火事が起きた時のサイレンのように「助けて！」というSOSの信号を出しています。

パトロール中の幹細胞は、このSOSの信号を素早くキャッチする能力を持っています。

そして、自らその火事の現場（患部）へと集まっていき、「細胞がその場所にしっかりと根づく」ことで修復作業を始めます。

この「見つけ出す力」を専門用語で「ホーミング効果」と呼びます。

 

2.周りの細胞を元気にする力（パラクライン効果）

 

患部に到着した幹細胞は、ただ自分が別の細胞に変身するだけではありません。

傷ついた組織に向かって、炎症を抑えたり、組織の再生を促したりする栄養分（成長因子やサイトカインと呼ばれる有効成分）を、まるでシャワーのように大量に放出します。

この栄養のシャワーを浴びた周りの弱った細胞は、再び活力を取り戻し、自分たち自身の力で組織を修復し始めます。

この「周りを元気にする強力なサポート力」を「パラクライン効果」と呼びます。

 

■ 全身のダメージを同時にケアする「幹細胞点滴」の魅力

 

このように、幹細胞は「自分で穴埋めをする力」と「周りを元気にして修復を助ける力」のダブルの働きで、私たちの体の治す力を強力に後押ししてくれます。

特に関節などに直接注射するのではなく、幹細胞点滴として静脈から投与することで、細胞は全身の血管を隅々まで巡ります。

そのため、患者様ご自身でも気づいていなかった「見えない体の奥のダメージ」や、複数の不調に対して同時にアプローチできるのが大きな魅力です。

当院で行う幹細胞治療は、患者様ご自身の脂肪から採取した自己脂肪由来幹細胞を使用します。

ご自身の細胞を使うため、アレルギーや拒絶反応といった重大な副作用の心配が極めて少なく、高い安全性が確保されています。

 

今回は、点滴で体に入った幹細胞が、自ら悪いところを見つけて直してくれるという「2つの不思議な力（見つけ出す力と、周りを元気にする力）」についてお話ししました。

 

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参考文献

•『世界一簡単な再生医療の基礎知識』 第2章（自己脂肪由来幹細胞治療のメカニズム）

•Gnecchi, M., et al. (2016). Paracrine Mechanisms of Mesenchymal Stem Cells in Tissue Repair. Methods in Molecular Biology, 1416, 123-146.

•Ullah, M., et al. (2019). Mesenchymal Stromal Cell Homing: Mechanisms and Strategies for Improvement. iScience, 15, 421-438.

•Qin, F., et al. (2020). The Paracrine Effect of Adipose-Derived Stem Cells Orchestrates Competition between Different Damaged Dermal Fibroblasts to Repair UVB-Induced Skin Aging. Stem Cells International, 2020, 8878370.